Les voyages du capitaine Cook 1768-1779

INTRODUCTION

LES VOYAGES D’EXPLORATION DANS LE PACIFIQUE

ET LA FIGURE DE JAMES COOK: ÉLÉMENTS DE CONTEXTUALISATION . . . 13

JAMES COOK: DONNÉES BIOGRAPHIQUES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

HISTORIOGRAPHIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

REPÈRES

DE LA RECHERCHE DE LA TERRA AUSTRALIS INCOGNITA

À CELLE DU PASSAGE DU NORD-OUEST:

DEUX CENT CINQUANTE ANS D’HISTOIRE DU PACIFIQUE

LE CONTEXTE DES VOYAGES DE DÉCOUVERTE EUROPÉENS

DEPUIS LE XVIe SIÈCLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35

Le mythe du continent austral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35

L’empire espagnol au XVIe siècle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

La recherche du passage du Nord-Ouest . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

Les découvertes hollandaises au XVIIe siècle . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

1640-1760 : une période de diversions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

EMPIRE ET SCIENCE: DEUX MOTEURS DES EXPLORATIONS DU PACIFIQUE . . .46

L’intérêt commercial et scientifique

aux XVIIe et XVIIIe siècles en Angleterre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

Les années 1760 ou le regain d’intérêt

pour l’exploration du Pacifique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

Le retour du mythe du continent austral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

L’état de la cartographie du Pacifique

avant le premier voyage de Cook . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

La cartographie du passage du Nord-Ouest avant le troisième voyage . . 62

LA CULTURE DE LA CURIOSITÉ EN VOYAGE: LA PLACE DE LA SCIENCE

ET DE LA TECHNOLOGIE DANS LES EXPÉDITIONS DE JAMES COOK

L’ART DE NAVIGUER ET LE PROBLÈME DE LA LONGITUDE . . . . . . . . . . . 67

Les différents types de navigation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

À la conquête de la longitude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69

Nouveaux instruments :

les chronomètres marins, quadrants et almanachs . . . . . . . . . . . . . . 71

LA MISSION SCIENTIFIQUE DES VOYAGES : COLLECTER LES SAVOIRS . . . . 76

L’intérêt pour l’astronomie pendant le premier voyage :

le passage de Vénus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

La place de l’astronomie dans les deux derniers voyages . . . . . . . . 82

Savoirs nautiques des populations polynésiennes . . . . . . . . . . . . . . 84

La collecte des données scientifiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

LA SCIENTIFICITÉ DES JOURNAUX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

L’écriture scientifique des journaux dans le sillage

de la Royal Society . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

L’intérêt pour les faits : une littérature de l’exploration . . . . . . . . . 95

Les sciences naturelles dans les journaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

• La botanique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

• L’intérêt pour la faune . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

• L’hydrologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

• La géologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

Le sublime et le pittoresque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

RENCONTRES AVEC LES PEUPLES DU PACIFIQUE

L’AMBITION ETHNOLOGIQUE DES VOYAGES

DANS LE CONTEXTE DES LUMIÈRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

Répertorier les peuples du Pacifique : la démarche empirique . . . 113

Du regard à l’effleurement :

une expérience multisensorielle des premiers contacts . . . . . . . . . 116

Regarder l’autre pour se connaître :

le Pacifique à l’épreuve du primitivisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118

APPRÉHENDER LES PEUPLES DU PACIFIQUE : LE CAS DE TAHITI . . . . . . 123

Tahiti entre mythe et réalité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

• Le mythe de l’âge d’or . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

• La terre du bon sauvage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

Tahiti dans les théories anthropologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130

• Théorie des climats et racialisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130

• Une vision de Tahiti mesurée dans les journaux de bord . . . . . . . . . . . . 133

APPRÉHENDER LES PEUPLES DU PACIFIQUE : NOBLES OU IGNOBLES ?

DES “SAUVAGES” DIFFICILES À CLASSER . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

Processus de racialisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

• La Terre de Feu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

• La Nouvelle-Hollande : une vision primitiviste contrastée . . . . . . . . . . 138

• La Nouvelle-Zélande : entre sauvagerie et civilisation . . . . . . . . . . . . . . 140

• Les Tonga : des insulaires civilisés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

L’impact de la collecte des informations ethnologiques . . . . . . . . 146

• Les théories de l’évolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146

• Du regard empirique au regard colonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150

DEVENIR HYBRIDE ENTRE LE PACIFIQUE ET LA GRANDE-BRETAGNE . . 152

Le Polynésien éclairé : Tupaia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152

Omai, le spécimen ramené de Tahiti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158

Le séjour d’Omai en Angleterre : un sauvage poli . . . . . . . . . . . . 163

Le retour d’Omai à Tahiti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

De Cook à Toote . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174

BÂTIR LES EMPIRES : LE CONTEXTE GÉOPOLITIQUE DES VOYAGES

ET SA RÉPERCUSSION DANS LES POLITIQUES IMPÉRIALES

LA GRANDE-BRETAGNE FACE À LA FRANCE ET L’ESPAGNE

DANS LE PACIFIQUE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

Les expéditions de Bougainville . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

Les expéditions de Surville et de Kerguelen . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

L’expédition de Marion-Dufresne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

L’Espagne à Tahiti et à l’île de Pâques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187

Les explorations espagnoles à la recherche

du passage du Nord-Ouest . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190

LA DOCTRINE DE LA DÉCOUVERTE ET LE PRINCIPE DE LA TERRA NULLIUS . 193

La doctrine de la terra nullius . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193

L’impact des voyages de Cook sur l’application

de la doctrine de la terra nullius . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195

L’affaire Mabo et le Native Title Act de 1993 . . . . . . . . . . . . . . . . 203

LE MYTHE DU CAPITAINE COOK ET LA RÉCEPTION DES JOURNAUX

LA PUBLICATION DES JOURNAUX ET LEUR RÉCEPTION . . . . . . . . . . . . . 207

Mythologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207

La publication du premier voyage

et la réécriture de John Hawkesworth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211

La publication des deux derniers voyages :

le travail de John Douglas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213

Satires et parodies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218

Héroïsation et mythification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220

LA FIGURE DE COOK AUX XIXe ET XXe SIÈCLES :

UNE RÉCEPTION CONTRASTÉE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227

Le grand Orono : la controverse autour de la sacralisation de Cook . 227

Cook, du héros à l’escroc en Australie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232

THÈMES

LES QUESTIONS DE SANTÉ AU COEUR DES TROIS EXPÉDITIONS . . . . . . . 237

COLLECTIONNER LE PACIFIQUE:

CULTURE MATÉRIELLE ET ETHNOGRAPHIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245

SATIRES DE JOSEPH BANKS EN BOTANISTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253

OUTILS

CHRONOLOGIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259

CARTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270

DESSINS DE TUPAIA

RÉALISÉS AU COURS DE LA PREMIÈRE EXPÉDITION . . . . . 275

SOURCES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279

BIBLIOGRAPHIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287

GLOSSAIRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297

Vanessa Alayrac-Fielding est ancienne élève de l'ENS Cachan, agrégée d'anglais et maître de conférences habilitée à diriger des recherches en civilisation britannique à l'université de Lille. Ses travaux portent sur l'histoire, la culture et les arts visuels de la Grande-Bretagne au XVIIIe siècle.

INTRODUCTION

LES VOYAGES D’EXPLORATION DANS LE PACIFIQUE

ET LA FIGURE DE JAMES COOK:

ÉLÉMENTS DE CONTEXTUALISATION

“I can be bold to say, that no man will ever venture farther than

I have done.” [Cook II, 6 février 1775, 412]. Cette formule, consignée

par James Cook dans son second journal de bord, résume les raisons de

l’enthousiasme que suscitèrent en Grande-Bretagne et en Europe les

expéditions du capitaine dans le Pacifique et, par la suite, son héroïsation

et son idéalisation, avant une remise en question politique de ces voyages

dits de découverte à l’époque contemporaine. Les journaux du capitaine

James Cook, rédigés au cours des trois expéditions qu’il mena dans le

Pacifique entre 1768 et 1779, cristallisent un ensemble de questionnements

propres au siècle des Lumières, d’un point de vue littéraire, historique

et scientifique. Au plan littéraire, les journaux appartiennent à la

littérature viatique, dont les contours et le genre sont très disparates,

variant de la fiction, où abondent récits de voyage fictifs copiant une

forme d’authenticité, au véritable récit de voyage. Au plan historique, ils

représentent un témoignage du désir d’exploration des Britanniques,

et de façon plus générale des Européens, dans ce “Grand Océan”,

pour utiliser la formule de l’époque, qui n’était pas encore complètement

exploré. Les ambitions scientifiques affichées de ces missions – collecter

des informations géologiques, botaniques, géographiques et ethnologiques

– figurent aux côtés de la volonté impérialiste de prendre

possession de nouveaux territoires ou de lancer des opérations commerciales.

Les journaux de bord de James Cook marquent cette rencontre

entre savoir et pouvoir, et dévoilent un discours scientifique, anthropologique,

parfois racialiste, et politique. De ces journaux émerge également

une voix narrative spécifique, celle de l’explorateur-auteur, qui évolue au

cours des trois expéditions. La présente étude se concentrera particulièrement

sur le contenu des journaux pour éclairer la culture de la curiosité

des Lumières. Le contexte socioculturel, intellectuel et politique sera

également convoqué pour comprendre les observations consignées par

James Cook et les répercussions culturelles et politiques de la réception

des publications officielles de ces voyages depuis le dernier tiers

du XVIIIe siècle jusqu’à nos jours.