High School, Frederick Wiseman

INTRODUCTION

REPÈRES

ÉLÉMENTS DE BIOGRAPHIE

L’ENGAGEMENT

LE THÉÂTRE VIVANT

LES PAS DE CÔTÉ

UN LYCÉE AMÉRICAIN EN 1968

L’ANNÉE 1968, LE FEU AUX POUDRES 

NORTHEAST HIGH SCHOOL, PHILADELPHIE

UNE PÉRIODE D’EFFERVESCENCE CINÉMATOGRAPHIQUE

LES ENJEUX DU RENOUVEAU TECHNIQUE

INFLUENCES RÉCIPROQUES

UN CINÉASTE AU TRAVAIL

PROTOCOLE DE TOURNAGE

Anne Mortal est docteur et agrégée de Lettres modernes.

High School (1968) est une excellente introduction à l’ensemble de l’œuvre de Wiseman. Il n’a pas suscité un coup de tonnerre comme Titicut Follies, premier film réalisé par Wiseman, censuré pendant vingt- quatre ans. Il est moins spectaculaire, son sujet est quelconque, semble- t-il, en tout cas connu de tous: la vie à l’intérieur d’un lycée, ou plus exactement le fonctionnement de cette institution que peut être un établissement scolaire.

Lycée lambda, mais cette façon de s’intéresser à un non-sujet en quelque sorte, de le faire surgir là où on ne le cherche pas est en train, avec le cinéma direct, de révolutionner le documentaire. Ce film est ainsi une bonne occasion de s’intéresser à la manière avec laquelle les avancées technologiques parviennent à transformer le cinéma, ses centres d’intérêt, la façon de les aborder. De voir comment Wiseman se situe au sein de cette recherche avec un regard singulier, et tend à définir un type d’engagement qui concerne la société démocratique dans son ensemble. Même si cette œuvre est peut-être plus dénonciatrice que les films que Wiseman réalisera par la suite, elle témoigne déjà de son souci d’une réflexion qui ne soit pas dogmatique.

Wiseman est en effet nourri de cinéma de fiction, de romans, de Beckett et de Ionesco, dont il reprend à son compte les univers absurdes, en trouvant des équivalents dans le monde réel. Par ailleurs, son documentaire sur le lycée reprend certains des codes et outils du cinéma de fiction, mettant en récit des scènes captées du réel. Ceci permet de nourrir une réflexion sur les frontières poreuses entre fiction et documentaire. De fait, cet ouvrage s’attache à discerner les principes éthiques et les enjeux qui président au travail de Wiseman et à les confronter aux choix d’autres documentaristes proches de la fiction.