Sociologie de l’environnement

Paul Cary est maître de conférences HDR en sociologie à l’Université de Lille.

Bruno Villalba est professeur des Universités de Science-politique à AgroParisTech et membre du Laboratoire Printemps.

Dès son origine, la sociologie opère une séparation entre les mécanismes sociaux et les questions biophysiques. Citons DURKHEIM, l’un des pères fondateurs de la sociologie : “[les faits sociaux] ne sauraient se confondre avec les phénomènes organiques, puisqu’ils consistent en représentations et en actions ; ni avec les phénomènes psychiques, lesquels n’ont d’existence que dans la conscience indivi- duelle et par elle” [1895]. On peut aisément constater “l’insistance de la sociologie sur la spécificité humaine” [REDCLIFT et WOODGATE , 1997], ce que William R. CATTON et Riley E. DUNLAP – que l’on peut considérer comme les instigateurs de la sociologie de l’environnement – qualifient, en 1978, d’Human exceptionalism paradigm (HEP, paradigme de l’exception humaine). En effet, la sociologie s’est développée dans une conception dualiste* du monde, c’est-à-dire selon laquelle les humains seraient séparés du reste de la nature, justement par leur culture. Dans son développement théorique et méthodologique, la sociologie a contribué à forger une compréhension des phénomènes sociaux indépen- damment de leur environnement biophysique. Sans aucun doute, des motifs impérieux s’imposaient aux penseurs de l’époque : il s’agissait notamment de lutter contre l’idée d’ordre naturel immuable et de ses possibles conséquences, qu’elles soient en termes politiques (une monarchie de droit divin) ou sociaux (hiérarchie des groupes sociaux sous couvert d’une hiérarchie des ordres ou des races).